국화는 동양에서 재배하는 관상식물 중 가장 역사가 오랜 꽃이며 봄의 매화, 여름 난초, 가을의 국화, 겨울 대나무를 사군자라 하여 귀하게 여겨왔다. 원산지인 중국에서는 장수를 상징하는 꽃이며, 중구절(음력 9월 9일)에는 모든 사람들이 국화의 날이라 하여, 국화주를 마시며 무병장수를 기원하는 풍습이 있다.

 재배국화는 꽃송이 크기에 따라서 대국, 중국, 소국으로 나누며, 꽃피는 시기에 따라 추국, 동국, 하국등으로 나눈다. 현재 한국의 산과 들에서 자생하는 야생국화는 산국(C. boreale), 감국(C. indicum), 산구절초(C. zawadskil)가 있으며, 국화는 국화차, 국화술, 한약재로 이용되어 왔다. 또한 국화는 신선들이 즐겨 먹었던 선식이라 해서 지금도 산사에서 수도하는 스님들은 머리를 맑게 식히기 위해 국화차를 즐겨 마신다.

- 출처 : 산사에서 만든 차 Secret Temple Tea
[작가 : 이정애] -