우리나라의 배 재배는 삼한시대와 신라의문헌에서 배에 관한 기록이 있고 고려에서도 재배를 장려했다는 기록을 보면 배에 관한 역사는 매우 길다. 또 품종분화도 오래전에 이루어졌을 것으로 보이며 기록상 허균(AD. 1611년)의 저서인 도문대작(屠門大嚼)에 5품종이 나오고, 19세기 작품으로 보이는 완판본 춘향전에는 청실배(靑實梨)라는 이름이 나오며 구한말에 황실배(黃實梨), 청실배(靑實梨) 등과 같은 명칭이 있어 일반에서 널리 재배되었음을 짐작케 한다. 1920년대 조사에는 33품종에 달하는 학명이 밝혀진 재래종과 학명이 밝혀지지 않은 26품종이 기재되어 있다.

배의 발상지는 모두 중국 남서부의 산지로 알려져 있다. 여기에서 동아시아를 경유하여 한국과 일본으로 전래되어 우리나라 남부, 중국남부, 일본중남부 지역에 분포되어 있는 품종이 일본배이고, 서부로 이동하여 중앙아시아, 만주 남부, 하북성 북부 및 우리나라 북부에 분포되어 있는 품종이 중국배이며, 서양배는 유럽 중앙부와 남부에 자생하던 품종이다. 우리나라 최초의 배 재배에 관한 기록은 삼한시대와 신라까지 거슬러 올라가 배가 옛부터 우리민족의 사랑을 받던 과일이었음을 알 수 있다. 품종 분화도 오래전에 이루어진 것으로 보이는데, 기록에는 허균의 저서 도문대작(1611년)에 5품종이 나타나 있고, 구한말에 황실배, 청실배등과 같은 명칭들이 일반에 널리 알려져 있는 것으로 보아 이들 품종이 널리 재배되었음을 짐작할 수 있다.

동양 중국 서양 학명 Pyrus serotina Rehd. Pyrus ussuriensis Maxim Pyrus communis L. 영명 Oriental pear, sand pear Chinese pear, ussuri pear European pear, common pear 일본어명 ナシ (なし) ケュウゴクナツ セイヨウナツ